Der Darm wird in Dünndarm, Dickdarm und Analbereich unterteilt. Der Dickdarm lässt sich noch weiter in Blinddarm (Caecum), Grimmdarm (Kolon) und Mast- oder Enddarm (Rektum) aufteilen. Grundsätzlich kann Darmkrebs in jedem Darmabschnitt entstehen; bösartige Tumoren entwickeln sich dabei hauptsächlich aus der Darmschleimhaut.

Hinsichtlich ihrer Häufigkeit, der Behandlung und der Prognose unterscheiden sich die Darmkrebserkrankungen in den genannten Regionen zum Teil erheblich voneinander. Tumoren im Dünndarm sind außerordentlich selten, während Kolonkarzinome und Rektumkarzinome (gemeinsam kolorektale Karzinome genannt) zu den häufigeren Formen von Darmkrebs zählen. Karzinome im Analbereich machen nur etwa zwei Prozent aller Darmkarzinome aus.

Häufigkeit
Die Zahl der jährlichen Darmkrebs-Neuerkrankungen in Deutschland wird für Männer und Frauen jeweils auf etwas über 35.000 geschätzt. Vor dem 40. Lebensjahr ist ein kolorektales Karzinom selten, im höheren Alter steigt das Erkrankungsrisiko an.

während in den westlichen Industrieländern Darmkrebs eher häufig ist, tritt er in Schwellen- und Entwicklungsländern nur selten auf. Das kolorektale Karzinom ist nach dem Lungenkrebs (Bronchialkarzinom) die zweithäufigste Krebserkrankung.
(Quelle:onmeda.de)